Oekraïne, het een na grootste land van Europa en veertien keer groter dan Nederland, heeft een rijke en complexe geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Het land heeft verschillende overheersers gekend en heeft geleden onder talloze conflicten en politieke veranderingen.
De vroegste bekende beschavingen in het gebied dat nu Oekraïne is, ontstonden rond 4800 voor Christus. In de middeleeuwen groeide Oekraïne uit tot een belangrijk politiek en cultureel centrum onder de heerschappij van de Kievse Roes, een machtige Oost-Slavische staat. Deze periode wordt beschouwd als de ‘Gouden Eeuw’ van Oekraïense geschiedenis, gekenmerkt door economische groei, bloeiende handel en de ontwikkeling van een sterke Oekraïense identiteit.
In de 13e eeuw werd Oekraïne binnengevallen door de Mongolen, die de controle over het gebied overnamen. Daarna volgden eeuwen van buitenlandse overheersing, waaronder de Litouwse, Poolse en Russische overheersing. Tijdens deze periode werd Oekraïne vaak verdeeld tussen verschillende machten en onderging het talrijke politieke en religieuze conflicten.
Aan het einde van de 18e eeuw werd Oekraïne opgesplitst tussen het Russische Rijk, het Habsburgse Rijk en Polen. In de loop van de 19e eeuw ontstond er een culturele en nationale ontwaking onder de Oekraïners, met een groeiende nadruk op de Oekraïense taal en cultuur.
Na de Eerste Wereldoorlog en de val van de Russische en Oostenrijks-Hongaarse rijken, verklaarde Oekraïne in 1918 zijn onafhankelijkheid. Deze onafhankelijkheid was echter van korte duur, aangezien het land al snel werd verscheurd door de oorlog en de Russische Revolutie.
In 1922 werd Oekraïne onderdeel van de nieuwe Sovjet-Unie. Tijdens het bewind van Jozef Stalin in de jaren 1930 werd Oekraïne zwaar getroffen door de gedwongen collectivisatie van landbouw en de daaropvolgende hongersnood, bekend als de Holodomor, die miljoenen slachtoffers eiste.
Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 verklaarde Oekraïne opnieuw zijn onafhankelijkheid. Het land stond voor tal van uitdagingen, waaronder economische hervormingen, politieke instabiliteit en de zoektocht naar een evenwichtige relatie met Rusland.
In de afgelopen jaren heeft Oekraïne te maken gehad met grote politieke veranderingen, waaronder de Oranjerevolutie in 2004 en de Maidan-protesten in 2013-2014, die leidden tot de afzetting van president Viktor Janoekovitsj. Het land is ook betrokken geweest bij een conflict met Rusland sinds 2014, waarbij Rusland de Krim annexeerde en separatistische opstanden in de regio Donbass begonnen. In 2022 viel het Russische leger Oekraïne binnen en de strijd duurt nog steeds voort.
Ondanks deze uitdagingen blijft Oekraïne streven naar democratische hervormingen, economische groei en een versterking van zijn positie in de internationale gemeenschap. Het land heeft een rijke cultuur en erfgoed, met invloeden uit het oosten en het westen, en blijft een belangrijke speler in de geopolitiek van Oost-Europa.